Historische Ökologie und sprachliche Rekonstruktion
Die historische Ökologie untersucht, wie Menschen über lange Zeiträume hinweg mit ihrer Umwelt interagierten und dadurch Ökosysteme sowie Landschaften gestalteten. Die Archäolinguistik rekonstruiert nicht dokumentierte Sprachen der Vergangenheit, indem sie Archäologie und Genetik kombiniert, um Aspekte der menschlichen Evolution und Kultur nachzuzeichnen. Beide Fachgebiete sind interdisziplinär und verfolgen das Ziel, die ökologische Umgebung einer Gemeinschaft aus verschiedenen Perspektiven der Vergangenheit zu rekonstruieren. In diesem Projekt verbinden wir Archäolinguistik und historische Ökologie, um die Wechselwirkungen zwischen Mensch und Umwelt über Zeit und Raum zu erforschen und deren Einfluss auf die Entstehung von Sprachen, Kulturen und Landschaften im nördlichen Pazifikraum zu verstehen. Im Jahr 2024 organisierten wir an unserem Institut in Jena einen Workshop zum Thema „Sprachliche Vorgeschichte und Ökologie im nördlichen Pazifikraum“, um zu untersuchen, wie die Sprachen dieser Region als Archiv ökologischen Wissens genutzt werden können.
Der nördliche Pazifikraum umfasst auf asiatischer Seite die Küstengebiete Russlands, einschließlich Kamtschatka und der Kurilen, Nordostchinas, Koreas und Japans. Auf amerikanischer Seite erstreckt er sich von Alaska über British Columbia bis Nordkalifornien. Arten wie Buckelwale, Meeresschildkröten und Haie nutzen den Nordpazifik als Korridor, um sich zwischen den asiatischen und amerikanischen Küsten für die Nahrungssuche und zur Fortpflanzung zu bewegen. Lachspopulationen, darunter Chinook- und Ketalachs, weisen überschneidende Lebensräume auf beiden Seiten des Pazifiks auf. Diese verbundenen Ökosysteme ermöglichten in der Vergangenheit die Verbreitung mariner Ressourcen und förderten die Ausbreitung von Menschen, die fischten und jagten, sowie ihrer Sprachen. Auf diese Weise sind die asiatische und amerikanische Seite des nördlichen Pazifikraums sowohl ökologisch als auch sprachlich miteinander verbunden.
Der nördliche Pazifikraum ist Heimat verschiedener indigener Kulturen sowie zahlreicher Sprachfamilien und isolierter Sprachen, darunter transeurasische, sino-tibetische, ainuische, amurische, tschukotko-kamtschatkanische, eskaleutische, na-dené-jenisseische, tsimshianische, wakashanische und salishanische Sprachen. Einige dieser Sprachen und Sprachfamilien bewahren Merkmale der ursprünglichen ökologischen Umgebung. Zugleich sind sie durch Sprachkontakt eng miteinander verbunden, was sich in der pazifischen Typologie und in ineinandergreifenden Entlehnungsketten zeigt, insbesondere im Vokabular zu Pflanzen, Tieren und aquatischen Ressourcen.
In diesem Projekt rekonstruieren wir die ökologische Umgebung der ursprünglichen Sprecher der Sprachen des Nordpazifikraums anhand von Wortschatz, Morphologie und typologischen Merkmalen. Zudem untersuchen wir, wie Umweltveränderungen in der nicht dokumentierten Vergangenheit Sprachstruktur, Verbreitung und Mobilität beeinflusst haben könnten.
