Untersuchungen deuten auf einen Zusammenhang zwischen der Komplexität der Siedlungen und den Säuglingsernährungspraktiken im Römischen Reich hin
Das Römische Reich (ca. 1. Jahrhundert v. Chr. – 5. Jahrhundert n. Chr.) war die Heimat zahlreicher Kulturen und Bevölkerungsgruppen. Die medizinischen Texte der Römer enthielten zwar Richtlinien zur Entwöhnung von Säuglingen, richteten sich jedoch in erster Linie an die Elite, sodass viele Menschen im gesamten Reich nichts von diesen Empfehlungen wussten. Eine kürzlich in PNAS Nexus veröffentlichte Studie, die von einem internationalen Forschungsteam des Max-Planck-Instituts für Geoanthropologie (Deutschland) und der Universität Kampanien „Luigi Vanvitelli“ (Italien) in Zusammenarbeit mit dem Parco Archeologico di Pompei, dem Parco Archeologico di Ostia Antica und der Universität La Sapienza in Rom durchgeführt wurde, hat neue Erkenntnisse über die Entwöhnungspraktiken bei Säuglingen im gesamten Römischen Reich geliefert und interessante Unterschiede aufgedeckt, die möglicherweise die Auswirkungen der Siedlungskomplexität auf die Stilldauer widerspiegeln.
Die Studie verwendete hochauflösende Messungen von stabilen Kohlenstoff- (δ13C) und Stickstoffisotopen (δ15N) aus Zahnbeinproben erwachsener menschlicher Backenzähne sowie fortschrittliche bayessche Modellierungstechniken. Ziel war es, die Ernährung und das Entwöhnungsalter von Kleinkindern in verschiedenen römischen Gemeinden, darunter die Stadt Pompeji und die ländliche Gegend von Ostia in Italien, die Stadt Thessaloniki in Griechenland und die zivile Siedlung Bainesse im stark militarisierten Norden Englands, genau zu rekonstruieren.
Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass Säuglinge in städtischen Zentren wie Pompeji und Thessaloniki eher vor oder um das zweite Lebensjahr entwöhnt wurden (Abbildung 1), was mit den damaligen römischen medizinischen Empfehlungen übereinstimmt. Im Gegensatz dazu scheinen Säuglinge in weniger urbanisierten Gebieten wie dem ländlichen Ostia (Fundort AVM) und der Siedlung Bainesse meist länger gestillt worden zu sein.
Die Studie untersucht auch andere Erklärungen und stellt eine neue Hypothese auf, indem sie einen möglichen Zusammenhang zwischen der Komplexität einer Siedlung und der Einhaltung medizinischer Richtlinien herstellt. Das städtische Umfeld erleichterte die Verbreitung und Akzeptanz medizinischer Informationen. Finanzielle Zwänge und die traditionelle Weitergabe von Wissen in nicht-urbanen Siedlungen könnten hingegen zu einer längeren Stilldauer geführt haben.
Diese Ergebnisse lassen Parallelen zu modernen Trends im Bereich der öffentlichen Gesundheit zwischen städtischen und ländlichen Gebieten erkennen. Diese Forschung ebnet den Weg für weitere Untersuchungen zu den kulturellen und ökologischen Faktoren, die die Säuglingsernährung in der Antike und heute beeinflussen. Eine Ausweitung dieser Forschungsrichtung könnte die beobachteten Muster in einem größeren geografischen und historischen Rahmen bestätigen und unser Verständnis der Gesundheitsdynamik in alten Zivilisationen verbessern.
